現在走っているハウステンボス号というＬ特急は、７８３系というＪＲ九州のオリジナル車両ですが、１９９２年３月のダイヤ改正で初登場した時は４８５系という特急車両を使用していました。この４８５系という特急用車両は、良く全国各地で見られた、顔が四角くて運転席が屋根の上についている特急です。最初に走ったハウステンボス号は赤一色という強烈なカラーでした。あまり赤一色という特急は見たことがありません。その後にカラーリングは変更され、ハウステンボスをイメージした赤と青と緑と黄色をブロックパターンで塗装した特急になりました。
現在の特急ハウステンボス号は、２０００年のダイヤ改正で老朽化した４８５系からＪＲ九州オリジナルの７８３系特急車両に変更され、４８５系の初代ハウステンボス号はなくなりました。
ただ、４色のブロックパターンからなるカラーリングは継承され、７８３系の特急ハウステンボス号もカラフルな４色の特急となりました。この７８３系もいずれ新しい車両に変わると思われますが、あのポップなカラーリングは残して欲しいですね。
